Ngày xửa ngày xưa, có một cô bé nọ sống hạnh phúc bên cha mẹ yêu quý. Nhưng đến một ngày kia mẹ mất, cha Lọ Lem tái giá với một người phụ nữ độc ác, bà ta có hai đứa con gái đáng ghét. Khi cha qua đời, bà mẹ kế coi nàng như kẻ tôi tớ trong nhà. Hằng ngày, cô phải làm lụng vất vả từ sáng sớm đến khuya khiến quần áo và mặt mũi cô lúc nào cũng bụi bặm, lem luốc nên mọi người gọi cô là Lọ Lem. Lọ Lem đành chấp nhận số phận, làm việc chăm chỉ và rất nghe lời dì ghẻ.

Cuộc sống cứ thế trôi qua cho đến một ngày kia, nhà vua quyết định đã đến lúc con trai ông phải tìm một người vợ để sinh cho ông những đứa cháu đáng yêu. Vì thế ông mở một buổi dạ hội và mời toàn thể các thiếu nữ chưa chồng tới dự để hoàng tử có thể chọn được cô gái ưng ý nhất. Lọ Lem nghe tin và hỏi mụ dì ghẻ. Mụ dì ghẻ ra điều kiện rằng cô phải làm xong mọi việc và có một bộ váy phù hợp để đi dự tiệc. Trong khi cô làm việc, chuột và chim đã bí mật sửa lại cho Lọ Lem chiếc váy cũ của mẹ cô. Những con vật lấy dây chuyền và mảnh vải mà hay cô chị vứt đi. Khi xe ngựa đã đến để đón mọi người đi đến bữa tiệc. Lọ Lem chạy xuống và khoe mọi người về chiếc váy đó. Mụ dì ghẻ bảo rằng nó thật là đẹp với thái độ khó chịu. Còn hai cô chị thì hét lên rằng đó là chiếc vòng cổ của con, đó là váy của con, con nhỏ ăn cắp. Vừa nói vừa xé tan chiếc váy của Lọ Lem.